Trả lời nhanh: Mỹ chốt thời hạn cố định tối đa bốn năm cho visa F-1 thay cho quy chế cũ gắn thời hạn với thời gian học. Sinh viên có chương trình dài hơn hoặc chuyển bậc cần nộp hồ sơ gia hạn, nên hãy đánh dấu ngày hết hạn trên I-94 và chuẩn bị giấy tờ trước vài tháng.
Có một bạn nhắn cho So Izy tuần trước, giọng khá lo. Bạn đang học năm hai một trường ở California, chương trình bốn năm rưỡi vì đổi ngành giữa chừng. “Chị ơi, em nghe nói visa sinh viên Mỹ sắp không còn ‘học đến khi xong’ nữa, có thật không ạ? Em có phải làm gì không?”
Câu hỏi đúng lúc. Vì đúng là vừa có một thay đổi lớn — lớn nhất trong nhiều thập niên — với visa F-1 dành cho sinh viên quốc tế ở Mỹ. Mình đã đọc kỹ văn bản gốc để trả lời bạn, và hôm nay chia sẻ lại đầy đủ ở đây. Đây là tin chính sách, ảnh hưởng trực tiếp đến túi tiền và kế hoạch của người đi học, nên mình sẽ dẫn nguồn rõ ràng để bạn tự kiểm tra.
Chuyện gì vừa thay đổi?
Ngày 17/7/2026, Bộ An ninh Nội địa Mỹ (DHS) công bố một quy định chính thức (final rule) trên Công báo Liên bang (Federal Register). Quy định này bỏ cơ chế cũ gọi là “duration of status” (thời hạn lưu trú theo chương trình) và thay bằng một mốc thời gian cố định ghi rõ trên giấy tờ nhập cảnh của bạn.
Nói ngắn gọn: từ trước tới nay, sinh viên F-1 được phép ở lại Mỹ “cho đến khi hoàn thành chương trình” mà không có một ngày hết hạn cụ thể trên tờ I-94. Từ nay, mỗi sinh viên sẽ nhận một ngày hết hạn rõ ràng.
Thời hạn đó được tính bằng: ngày kết thúc chương trình ghi trên Form I-20 (giấy chứng nhận đủ điều kiện nhập học của bạn), hoặc bốn năm — lấy mốc nào ngắn hơn, cộng thêm 30 ngày ân hạn (grace period).
Quy định có hiệu lực từ 15/9/2026. Nó áp dụng cho cả sinh viên F (du học sinh), khách trao đổi J (exchange visitor) và đại diện truyền thông nước ngoài I. Nguồn: Federal Register và trang chính thức Study in the States của DHS.
“Duration of status” là gì và vì sao bỏ nó lại quan trọng?
Hãy hình dung tờ I-94 như “hạn visa bên trong nước Mỹ” của bạn. Trước đây, ở ô thời hạn của sinh viên F-1 chỉ ghi “D/S” — tức là được ở hợp lệ chừng nào còn học đúng chương trình, chưa vi phạm gì. Không có ngày cụ thể.
Cơ chế cũ linh hoạt: bạn học bốn năm rưỡi, năm năm hay đổi ngành thì thời hạn cứ thế “co giãn” theo chương trình. Cơ chế mới siết lại: nếu chương trình của bạn dài hơn bốn năm, hoặc bạn học lâu hơn dự kiến, bạn sẽ chạm mốc hết hạn trước khi tốt nghiệp và phải chủ động xin gia hạn.
Một chi tiết dễ bị bỏ qua nhưng quan trọng với ví: thời gian ân hạn sau khi kết thúc chương trình được rút từ 60 ngày xuống còn 30 ngày, cho đồng bộ với diện J-1. Nghĩa là sau khi xong, bạn có ít thời gian hơn để thu xếp về nước, chuyển tiếp hay nộp hồ sơ tiếp theo. Nguồn: Văn phòng Sinh viên & Học giả Quốc tế Đại học Yale (OISS).
Nếu chương trình dài hơn thời hạn: xin gia hạn thế nào?
Đây là phần bạn cần nhớ nhất. Nếu bạn cần ở lại lâu hơn ngày hết hạn trên I-94 — vì chương trình dài hơn bốn năm, vì học chậm tiến độ, vì làm nghiên cứu kéo dài — bạn phải nộp đơn xin gia hạn thời gian lưu trú (Extension of Stay) cho Sở Di trú Mỹ (USCIS) bằng Form I-539, trước khi thời hạn hiện tại kết thúc.
Điểm khác biệt lớn so với trước: đây là một thủ tục hành chính có phí và phải chờ xét duyệt. Theo phân tích của American Immigration Council, mỗi lần xin gia hạn tốn phí ít nhất khoảng 420 USD (bạn nên kiểm tra mức phí Form I-539 cập nhật trực tiếp trên trang USCIS trước khi nộp, vì phí có thể thay đổi). Trước đây, việc “học thêm một kỳ” gần như không phát sinh thủ tục di trú nào; giờ thì có.
Lời khuyên thực tế: đừng để sát ngày mới nộp. Thời gian USCIS xử lý có thể kéo dài, và nộp trễ có thể khiến bạn rơi vào tình trạng lưu trú quá hạn.
Ảnh hưởng tới OPT, chuyển ngành và chuyển trường
Ba điểm nữa đáng lưu tâm với bạn nào đang du học hoặc chuẩn bị đi:
OPT vẫn còn. Quy định mới không xóa bỏ OPT (Optional Practical Training — chương trình thực hành nghề sau tốt nghiệp). Nhưng nếu thời gian OPT của bạn kéo dài vượt quá mốc hết hạn trên I-94, bạn sẽ cần một khoảng lưu trú hợp lệ mới — hoặc bằng cách xuất cảnh rồi nhập cảnh lại, hoặc bằng đơn gia hạn được duyệt. Nói cách khác, OPT không tự động “gia hạn” thời hạn ở lại cho bạn như cảm giác trước đây.
Chuyển ngành, chuyển trường bị siết ở năm đầu. Theo tổng hợp từ các nguồn phân tích luật di trú, sinh viên bậc đại học không được tự ý đổi ngành hay chuyển trường trong năm học đầu tiên nếu không có lý do chính đáng được DHS chấp thuận. Sinh viên sau đại học còn chặt hơn về việc thay đổi “mục tiêu học tập”. Đây là điểm bạn nên hỏi kỹ văn phòng sinh viên quốc tế của trường trước khi quyết định.
Học lên bằng cấp mới có điều kiện. Người đã tốt nghiệp muốn học tiếp thường phải là bậc học cao hơn, chứ không dễ dàng học ngang cấp như trước.
Vì đây là những điểm còn đang được các trường và luật sư di trú diễn giải chi tiết, bạn nên coi phần này là định hướng để hỏi đúng câu, chứ đừng tự kết luận trường hợp cụ thể của mình.
Điều này nghĩa là gì với bạn?
Nếu bạn đang du học Mỹ diện F-1 và có mặt hợp pháp trước ngày 15/9/2026: bình tĩnh. Lời khuyên chính thức là cứ tiếp tục duy trì tình trạng lưu trú như bình thường — giữ hộ chiếu còn hạn, kiểm tra tờ I-94 sau mỗi lần nhập cảnh, và hỏi văn phòng sinh viên quốc tế trước khi đi du lịch nước ngoài. Bạn không cần làm gì gấp trong hôm nay.
Nếu bạn đang lên kế hoạch du học Mỹ cho 2027 trở đi: hãy tính chương trình học của bạn thực tế dài bao lâu. Nếu là chương trình bốn năm “chuẩn”, nhiều khả năng bạn nằm gọn trong mốc. Nếu là chương trình dài (một số ngành kỹ thuật, y, kiến trúc, hoặc bạn dự định đổi ngành), hãy chủ động lên kế hoạch cho khả năng phải xin gia hạn — cả về thời gian lẫn chi phí.
Và nếu bạn đang phân vân giữa Mỹ với các điểm đến khác (Anh, Úc, Canada, Trung Quốc), thì đây là một yếu tố mới để cân nhắc trong bức tranh tổng thể, chứ chưa phải lý do để đổi hướng. Chính sách di trú thay đổi liên tục, và quy định này cũng chịu thủ tục rà soát của Quốc hội Mỹ. Mình sẽ tiếp tục cập nhật.
Một lưu ý cuối, thật lòng: mình không phải luật sư di trú. Bài này giúp bạn nắm được bức tranh và biết cần hỏi gì, nhưng với những quyết định quan trọng — gia hạn, chuyển trường, OPT — bạn hãy xác nhận lại với văn phòng sinh viên quốc tế của trường (DSO) hoặc luật sư di trú, và kiểm tra tại nguồn chính thức USCIS và DHS.
Câu hỏi thường gặp (FAQ)
Quy định mới có hiệu lực khi nào?
Từ ngày 15/9/2026, theo văn bản chính thức của DHS đăng trên Federal Register ngày 17/7/2026.
Thời hạn visa F-1 mới là bao lâu?
Bằng ngày kết thúc chương trình ghi trên Form I-20, hoặc bốn năm — lấy mốc nào ngắn hơn — cộng 30 ngày ân hạn.
Đang học ở Mỹ trước ngày 15/9/2026 thì có bị ảnh hưởng ngay không?
Bạn cứ duy trì tình trạng lưu trú như bình thường. Khi cần ở lại quá thời hạn được cấp, bạn nộp Form I-539 xin gia hạn với USCIS trước khi hết hạn. Nên hỏi văn phòng sinh viên quốc tế của trường để được hướng dẫn theo đúng trường hợp của mình.
Gia hạn có mất phí không?
Có. Việc gia hạn nộp qua Form I-539 và có phí (theo phân tích độc lập là khoảng từ 420 USD); bạn hãy kiểm tra mức phí hiện hành trực tiếp trên trang USCIS trước khi nộp.
Nguồn tham khảo
- Federal Register — Establishing a Fixed Time Period of Admission and an Extension of Stay Procedure (17/7/2026): https://www.federalregister.gov/documents/2026/07/17/2026-14439/establishing-a-fixed-time-period-of-admission-and-an-extension-of-stay-procedure-for-nonimmigrant
- DHS — Study in the States, Final Rule FAQ: https://studyinthestates.dhs.gov/final-rule-establishing-a-fixed-time-period-of-admission-and-an-extension-of-stay-procedure-faq
- Yale OISS — Elimination of Duration of Status: Summary & FAQs: https://oiss.yale.edu/immigration/elimination-of-duration-of-status-summary-faqs
- American Immigration Council — The Biggest Changes to Student Visas in Generations: https://www.americanimmigrationcouncil.org/blog/biggest-changes-student-visas-in-generations-what-you-need-to-know/
Lưu ý: Chính sách di trú có thể thay đổi và còn đang được diễn giải chi tiết. Thông tin trong bài mang tính tham khảo, cập nhật đến ngày 14/8/2026; bạn nên kiểm tra lại tại nguồn chính thức (USCIS, DHS) và hỏi văn phòng sinh viên quốc tế của trường trước khi ra quyết định quan trọng.
Bài viết bởi đội ngũ So Izy Education — nhóm giáo viên luyện thi IELTS, SAT và tiếng Trung (soizy.education).
Leave a Reply